Les Fables de La Fontaine : textes, résumés, morales et analyses
Découvrez les Fables de Jean de La Fontaine, parmi les œuvres les plus célèbres de la littérature française. De La Cigale et la Fourmi au Corbeau et le Renard, en passant par Le Lièvre et la Tortue ou Le Loup et l’Agneau, retrouvez les textes des fables, leurs résumés, leurs morales et leur analyse.
Publiées à partir de 1668, les Fables de La Fontaine mettent en scène des animaux, mais aussi des hommes, pour raconter avec humour et intelligence les qualités et les défauts de l’être humain. Plus de trois siècles après leur publication, elles continuent d’être lues, récitées et étudiées à l’école.
Découvrir les Fables de La Fontaine
Jean de La Fontaine a écrit plus de 240 fables, traditionnellement regroupées en 12 livres.
Certaines sont aujourd’hui connues de presque tous les Français tandis que d’autres, moins célèbres, méritent également d’être redécouvertes.
Retrouvez l’ensemble des textes de Jean de La Fontaine et accédez à chaque fable pour découvrir son texte complet, ses personnages, sa morale et sa signification.
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Quelles sont les fables de La Fontaine les plus connues ?
Parmi les fables de La Fontaine les plus célèbres figurent La Cigale et la Fourmi, Le Corbeau et le Renard, Le Lièvre et la Tortue, Le Loup et l’Agneau et Le Chêne et le Roseau.
Ces textes sont devenus de véritables classiques et plusieurs de leurs vers sont aujourd’hui encore utilisés comme des expressions courantes.
La Cigale et la Fourmi
Une Cigale qui a passé l’été à chanter se retrouve sans nourriture lorsque l’hiver arrive. Elle sollicite alors l’aide de la Fourmi, qui a passé la belle saison à constituer ses réserves.
Cette fable invite notamment à réfléchir à la prévoyance, au travail et à notre rapport au présent et à l’avenir.
Le Corbeau et le Renard
Un Renard souhaite récupérer le fromage que tient un Corbeau dans son bec. Pour y parvenir, il décide de flatter son plumage et sa voix.
Le Corbeau se laisse séduire par les compliments et finit par laisser tomber son fromage.
La Fontaine y délivre l’une de ses morales les plus célèbres :
« Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute. »
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Le Lièvre et la Tortue
Un Lièvre, persuadé d’être beaucoup plus rapide, accepte une course contre une Tortue.
Trop sûr de lui, il prend son temps tandis que la Tortue avance lentement mais régulièrement jusqu’à remporter la course.
La fable commence par un vers devenu proverbial :
« Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. »
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Le Loup et l’Agneau
Un Loup affamé rencontre un Agneau qui boit dans une rivière. Il cherche successivement plusieurs prétextes pour l’accuser, mais l’Agneau réfute chacun de ses arguments.
Cela ne suffit pourtant pas à le sauver.
La fable illustre l’injustice et l’abus de pouvoir à travers la célèbre formule :
« La raison du plus fort est toujours la meilleure. »
Le Chêne et le Roseau
Le Chêne se croit bien plus fort que le fragile Roseau, qui se courbe lorsque le vent souffle.
Mais lorsqu’une violente tempête survient, le Roseau plie sans rompre tandis que le puissant Chêne finit par être déraciné.
La fable montre que la capacité à s’adapter peut parfois constituer une force plus grande que la rigidité.
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Les Fables de La Fontaine classées par livre
Les Fables de Jean de La Fontaine sont traditionnellement réparties en 12 livres.
Les six premiers livres paraissent dans le premier grand recueil de 1668. La Fontaine complète ensuite son œuvre avec de nouvelles fables publiées au cours des décennies suivantes.
Les 12 livres des Fables
Retrouvez également toutes les fables classées selon leur livre d’origine afin de parcourir l’œuvre de Jean de La Fontaine dans l’ordre du recueil.
Les morales des Fables de La Fontaine
Une fable raconte une histoire courte destinée à transmettre une réflexion ou un enseignement.
Chez La Fontaine, la morale peut apparaître au début ou à la fin du texte. Elle peut également rester implicite et laisser au lecteur le soin d’interpréter l’histoire. Les Fables abordent de nombreux thèmes toujours actuels :
la flatterie ;
la justice et l’injustice ;
la liberté ;
l’orgueil ;
la ruse ;
le travail ;
l’ambition ;
la solidarité ;
le pouvoir ;
l’avarice ;
la prudence.
Certaines morales et certains vers sont devenus particulièrement célèbres.
« Rien ne sert de courir ; il faut partir à point »
Cette formule ouvre Le Lièvre et la Tortue.
Elle rappelle que la rapidité et les capacités naturelles ne suffisent pas toujours : la régularité, la persévérance et une bonne préparation peuvent être déterminantes.
« Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute »
Cette morale du Corbeau et du Renard met en garde contre ceux qui utilisent les compliments pour obtenir quelque chose.
Le Corbeau perd son fromage parce qu’il se laisse séduire par les paroles du Renard.
« La raison du plus fort est toujours la meilleure »
Ce célèbre vers ouvre Le Loup et l’Agneau.
La Fontaine l’utilise de manière ironique pour dénoncer les situations où la puissance permet à quelqu’un d’imposer sa volonté, même lorsqu’il a tort.
« On a souvent besoin d’un plus petit que soi »
Dans Le Lion et le Rat, La Fontaine rappelle que la puissance n’est pas tout.
Le petit Rat, que le Lion avait auparavant épargné, réussit ensuite à le libérer d’un piège.
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Les personnages des Fables de La Fontaine
Les animaux occupent une place centrale dans les Fables.
La Fontaine leur prête des comportements, des qualités et des défauts humains. Ils lui permettent ainsi de représenter les hommes et de porter un regard critique sur la société.
Le Renard : la ruse
Le Renard est l’un des personnages emblématiques des Fables de La Fontaine.
Il apparaît notamment dans Le Corbeau et le Renard, Le Renard et la Cigogne ou encore Le Coq et le Renard.
Il représente fréquemment la ruse, l’habileté et la capacité à manipuler les autres.
Le Loup : la force et la menace
Le Loup représente souvent la puissance et la domination.
Dans Le Loup et l’Agneau, sa supériorité physique lui permet d’imposer sa volonté à une victime innocente.
Dans Le Loup et le Chien, il représente au contraire la liberté face au confort d’une vie domestiquée.
Le Lion : le pouvoir
Le Lion symbolise régulièrement l’autorité et le pouvoir.
Il apparaît dans de nombreuses fables, comme Le Lion et le Rat, La Cour du Lion ou Les Animaux malades de la peste.
Les animaux plus faibles
La Fontaine utilise aussi de nombreux animaux qui semblent faibles ou insignifiants : Rat, Agneau, Fourmi ou Tortue.
Ils ne sont pourtant pas toujours les perdants des histoires.
La Tortue bat le Lièvre, le Rat sauve le Lion et la Fourmi se retrouve mieux préparée que la Cigale lorsque l’hiver arrive.
Qui était Jean de La Fontaine ?
Jean de La Fontaine est un poète et fabuliste français né à Château-Thierry en 1621 et mort à Paris en 1695.
Il est principalement connu aujourd’hui pour ses Fables, même s’il a également écrit des contes, des poèmes et d’autres œuvres.
La Fontaine s’inspire de récits plus anciens, notamment des fabulistes antiques Ésope et Phèdre, mais il ne se contente pas de reprendre leurs histoires.
Il les transforme en véritables œuvres poétiques en développant les dialogues, les personnages, le rythme et les situations.
Ses animaux parlent et se comportent comme des hommes. Derrière leurs aventures, La Fontaine observe ainsi la société, les rapports de pouvoir et les comportements humains.
Quand les Fables de La Fontaine ont-elles été publiées ?
Le premier grand recueil des Fables choisies, mises en vers par M. de La Fontaine paraît en 1668.
D’autres recueils viennent ensuite compléter l’œuvre.
Les Fables sont aujourd’hui réparties en douze livres et constituent l’une des œuvres majeures de la littérature française.
Pourquoi lire les Fables de La Fontaine aujourd’hui ?
Les Fables de La Fontaine ont été écrites au XVIIe siècle, mais leurs histoires restent étonnamment modernes.
Les personnages parlent de pouvoir, d’injustice, de flatterie, d’ambition, d’argent, de liberté ou encore de relations sociales.
Derrière leur apparente simplicité, les fables peuvent ainsi être lues à plusieurs niveaux.
Pour un enfant, elles sont d’abord des histoires courtes mettant en scène des animaux.
Pour un lecteur plus âgé, elles deviennent des textes satiriques qui interrogent les comportements humains et les rapports entre les individus.
Cette double lecture explique en grande partie pourquoi les Fables continuent d’être étudiées et appréciées plusieurs siècles après leur publication.
Les Fables de La Fontaine pour les enfants
Les Fables sont particulièrement présentes dans l’apprentissage de la littérature à l’école.
Leur format court permet de travailler :
la lecture ;
la compréhension d’un texte ;
le vocabulaire ;
la mémorisation ;
la récitation ;
l’identification d’une morale ;
l’interprétation d’un récit.
Certaines fables sont particulièrement accessibles aux enfants, comme :
La Cigale et la Fourmi ;
Le Corbeau et le Renard ;
Le Lièvre et la Tortue ;
Le Lion et le Rat ;
Le Renard et la Cigogne ;
La Grenouille qui se veut aussi grosse que le Bœuf.
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Questions fréquentes sur les Fables de La Fontaine
Combien de fables Jean de La Fontaine a-t-il écrites ?
Les Fables de Jean de La Fontaine comprennent plus de 240 textes, traditionnellement regroupés en 12 livres. Ils ont été publiés en plusieurs recueils au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle.
Quelle est la fable de La Fontaine la plus connue ?
Il n’existe pas de classement officiel, mais La Cigale et la Fourmi et Le Corbeau et le Renard comptent parmi les fables de Jean de La Fontaine les plus célèbres. Le Lièvre et la Tortue et Le Loup et l’Agneau sont également particulièrement connues.
Quelles sont les 5 fables de La Fontaine les plus connues ?
Parmi les cinq fables les plus connues de Jean de La Fontaine, on peut citer La Cigale et la Fourmi, Le Corbeau et le Renard, Le Lièvre et la Tortue, Le Loup et l’Agneau et Le Chêne et le Roseau.
Pourquoi La Fontaine utilise-t-il des animaux ?
La Fontaine utilise les animaux pour représenter des comportements et des caractères humains. Le Renard incarne souvent la ruse, le Lion le pouvoir ou le Loup la force. Ce procédé lui permet de raconter des histoires simples tout en proposant une critique plus profonde de la société.
Quelle est la morale des Fables de La Fontaine ?
Il n’existe pas une seule morale commune à toutes les Fables. Chaque histoire transmet un enseignement différent sur des sujets comme le pouvoir, la flatterie, le travail, la liberté, l’avarice ou la justice.
Quel est le but des Fables de La Fontaine ?
Les Fables cherchent à la fois à divertir le lecteur et à l’amener à réfléchir. En racontant des histoires mettant souvent en scène des animaux, La Fontaine observe les comportements humains et propose une critique de certains défauts individuels et sociaux.